Atatürk Üniversitesinin ilk Rektörü olan Prof. Dr. Ahmet ÖZEL, 1910 yılında Sivas’ta doğdu. İlk, orta ve lise öğrenimini Sivas’ta tamamladı. 1937 yılında İstanbul Yüksek Mühendis Mektebinden mezun olduktan sonra Paris’e gitti ve orada Ecole Nationale Superiuer des Telecommunications’u bitirerek yurda döndü.

1939’da İstanbul Teknik Üniversitesinde asistan, 1944’te İstanbul Teknik Üniversitesinde Doçent, 1952’de İstanbul Teknik Üniversitesi Elektrik Fakültesi Dekanı, 1953’te İstanbul Teknik Üniversitesi Rektörü olarak görev yaptı. 1954’te Sivas Milletvekili, 1955-1956-1957 yıllarında toplam 16 ay Milli Eğitim Bakanı oldu.

Prof. Dr. ÖZEL 23.11.1957-17.06.1958 tarihleri arasında Atatürk Üniversitesi Rektörlüğü, 1966’dan 1970’e kadar da, Karadeniz Teknik Üniversitesi Rektörlüğü yaptı.