Bölüm, Atatürk Üniversitesi Edebiyat Fakültesi bünyesinde 1968’te Arap-Fars Dilleri ve Edebiyatları Bölümü adı ile kurulmuş ve Lisans düzeyindeki öğretimine 1974-1975 öğretim yılında başlamıştır. 1983 yılında Doğu Dilleri ve Edebiyatları Bölümü adını alarak Arap Dili ve Edebiyatı Anabilim Dalı ile Fars Dili ve Edebiyatı Anabilim Dalı olmak üzere iki Anabilim Dalına ayrılarak iki ayrı program uygulamaya ve ayrı diploma vermeye başlamıştır.14 Ocak 2014 tarihinde Doğu Dilleri ve Edebiyatları bünyesinden ayrılıp Arap Dili ve Edebiyatı bölümü olarak öğretime devam etmektedir. Prof. Dr. Ahmet SAVRAN, Prof. Dr. Nasuhi Ünal KARAARSLAN, Prof. Dr. Saime İNAL SAVİ ve Prof. Dr. M. Nazif ŞAHİNOĞLU bölümün kurulmasında temel teşkil eden önemli isimlerdendir.